腦退化症（前稱老人癡呆症）是老人的腦部功能衰退，指的是一種持續性高級神經功能活動障礙，即在沒有意識障礙的狀態下，智力、記憶力、抽象思維、方向感、情緒等方面出現障礙。一般患上腦退化症 (老人癡呆症)  的病人多數為50歲以後年齡較多。在生活中會因為記憶力逐漸變差，出現健忘的情況。例如忘記說過的說話、做過的事情或遺忘一些重要事件等等。這個時期稱為健忘期。病情加劇，腦退化症 (老人癡呆症) 的病人會出現迷路、認不出親人朋友的樣貌、和別人交談也出現問題，甚至有時會自言自語。這是處於混亂期的病癥。當病人進入全面衰退狀態時，就會連一些基本的生活技能也會失去。例如吃飯、更衣、洗澡等等都需要別人照顧，失禁也不足為奇。這個時期為極度癡呆期。

腦退化症的預防方法：

• 多做動腦筋的活動。例如下棋，打麻將或者閱讀書本，都可以使腦部活動起來。有助減少患上老人癡呆症的機會。
• 有著健康飲食的習慣。均衡飲食可以減低患上高血壓或高膽固醇等疾病。例如老人進餐時，多魚，多菜，少肉的飲食習慣，可以大大降低患老人癡呆症的風險。因為魚類和蔬菜含有大量維他命B12、 C及E。可以保護神經細胞，有益血管，預防老人癡呆症。同時也要戒除吸煙及酗酒的不良生活習慣。
• 適量的運動。長者經常在戶外進行一些有氧運動，同樣也可以減低 患上老人癡呆症的風險。

腦退化症的改善方法：

腦退化症 (老人癡呆症)  可以透過一些藥物去幫助改善病人的癥狀。同時，除藥物之外，非藥物治療也是很重要。例如心理行為治療以及一些感官刺激的治療，能夠幫助病人的情緒管理。在接受藥物治療的同時，病患者在日常中也需要做好護理工作。如經常參加戶外活動，老年癡呆患者適合進行較持續的運動項目。尤其是手的運動，常做一些複雜精巧的手工會促進腦的活力，有利於老年癡呆治療。